場所の予約や用具も要らず、シューズさえあれば、誰でも出来る手軽さ。不況からか健康ブームからか、先日行われた東京マラソンでおわかりいただけるように、世は空前のランニングブーム。
ファッションにも気を使う女性ランナー“ビジョガー（美ジョガー）”や、“合ラン（ランニング合コン）”なる新しい出会いの形も生まれ…と、このブーム留まるところを知らない。
かく言う筆者も、ランニング暦半年。そろそろ大会に出たい頃…ということで、ＧＷに小さな大会に参加してきました。
都心ランナーの聖地と言われる皇居。一周が約5キロで、トレーニングする人にはとても都合の良い距離だ。近隣には、ロッカーやシャワー設備のある施設（有料）もあるので、荷物や着替えの心配も要らない。どこを起点にするかでアップダウンも変わるけど、今回のスタートは半蔵門。警視庁あたりまではずっと下り。右に曲がれば東京駅のあたりで半分くらいなのだろう、時計を見る人が多い。大手門あたりまでは平坦なのだが、竹橋からはきつい上りが待っていた。
英語による命の電話サービスを行う企業主催のチャリティー大会だったので、参加者の年齢層や国際色も多様で、参加賞のＴシャツにはナイキはじめ多くの名だたる協賛企業のロゴ。大きなお役所ビル群に囲まれた皇居の新緑、お堀でゆったりする白鳥を横目に、ボランティアスタッフや観光客の声援に押されて走る気持ち良さ！
皇居が「ランナーの聖地」と呼ばれるのは納得です。
（Written by 福士由紀）
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