前回「室温」の話で触れたが、医薬品保存には温度制限がある。理科（第１分野）の授業、および家庭科の授業を思い出していただきたい。化学変化を起こすとき、熱・光・水を加えたことがあるだろう。

食品は、熱・水分・酸素・糖分などで菌が繁殖しやすくなる。冷蔵庫より室温放置のジュースは腐りやすいし、湿度の高いところに置いたパンの方が、カビも発生しやすい。
したがって、化学物質であり、口の中に入れるものである「薬」を扱うには、常に温度・光・湿度に気を配らなければならない。

そのため薬局では、一年中室温を安定させている。湿度は冬になると若干下がるが、温度は常に25度前後、湿度もめったに60%を超えない。
もちろんエアコンで調整しているが、ひとつ特徴的なのは、薬局には窓がない。

特に病院内薬局は、窓がないつくりになっているところが多い。窓があり、廊下を挟んで薬局があるパターンや、待合や診察室が壁側に並んでいて、薬局が真ん中に位置している病院、はたまた、薬の受け渡しだけは1階で行うが、薬局の本体は地下に位置している病院、窓はあるが吹き抜けで、直射日光は当たらず、その外は人が通らない造りになっている、など様々だ。
総合病院など、院内薬局のある病院に行った際には、そんなところも観察してみるとおもしろい。

窓があると、虫の侵入や結露、カビなどのおそれも大きくなるので、外気から遠ざけたほうが無難なのだ。
そんなことをわかっていなかったのか、それともただ敷地面積の関係か、調剤室に窓のある病院もあった。虫は入りやすいし、温度、湿度もコントロールしづらい。
散剤を分包したとき、白い粉にまみれたムカデが出てきたのには驚いた。

直射日光を入れないためにこのような造りにするのだが、窓がないので、働いている間は、晴れなのか雨なのか暑いのか寒いのか昼なのか夜なのか、まったくわからない。
仕事中のユニフォームも一年中同じとあっては、働いていて季節感もまったくないのだ。
いや、間違えた。われわれ薬剤師も季節を感じている。
タミフルが始まれば冬の到来を感じ、アレルギー薬の処方が増えれば春の訪れを感じる。そして現在、夏は、唯一早く帰れる季節。風邪が減り、患者が減る。とっとと切り上げて、体力温存して、冬に備えるぞー。

（Written by 富野浩充）


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