「SOMA TIMES」ははじめ、アートフリーマーケットなどで細々と手売りしていました。それが、雑誌で紹介されたこともあり、ミニコミ書店に置いていただいたり、通販も始めたり、一気に読者も増えていき、きのこ仲間も増えました。

しかし、濃くなりすぎた「SOMA TIMES」にもうついていけないと、一緒にやってきた友人が脱退してしまいました。
 

そこで、私ひとりで、しこしこと「SOMA TIMES」を続けることになりました。幸い、読者投稿が多かったので、だんだんと充実したミニコミになってきました。

しかし、「SOMA TIMES」のマニアックすぎる方向性に、少し行き詰まり感も感じはじめていました。
 

すると、イラストレーターの城戸みゆきさん（後に、私の著書「きのこる」のイラストを担当してくれました）と知り合い、きのこ話でおおいに盛り上がりました。そして、もっと親しみやすく、女子高生などが「かわいい！」と言って手に取ってくれるような、そんなきのこミニコミを作ってみないか、ということで意見が一致しました。
そこで、きのこ好きのアーティストやイラストレーターなど、のべ10人ほどのきのこ好きな表現者に執筆してもらい、2003年、ミニコミ誌「きのこる。」を立ち上げました。

かわいらしさをアピールするために、「SOMA TIMES」がB4サイズを二つ折りにしたのに対し、「きのこる。」はB6という、小さな版形にしました。

ところが、「きのこる。」も、原稿が集まってみると、皆　好きずきにきのこへの思いのたけを存分に絵や文で表現し、別の意味でいきなりマニアックになってしまいました。

「まあいいや！仕方ない！自由なのがミニコミだし！！」の勢いで、同人の一人、ありんこ天国さんのイベントでの販売を皮切りに、「SOMA TIMES」時代に作り上げていた、ミニコミ書店やネット通販などのネットワークで売りはじめました。

当初のもくろみ、女子高生が買っていったのかは定かではありませんが、プロのイラストレーターなどが描くビジュアル重視のきのこミニコミ、というのが受けて、こちらも人気になりました。

実はその頃、「日本キノコ協会」というきのこ愛好家の団体が、ムック誌「MOOKきのこ」の創刊をひかえて、若い世代のきのこ表現者を求めていました。そこで、編集長が「SOMA TIMES」「きのこる。」を読んで、私がアートフリーマーケットできのこグッズや「きのこる。」を売っているところに来て下さり、「MOOKきのこ」の構想を熱く語り、私を副編集長に迎えたいと提案されました。
 

それを聞いて、ミニコミは自由で良いですが、商業出版をすることで、きのこの素晴らしさをより広められるのではないか、と思うようになり、引き受けることにしました。

かくして私は、「SOMA TIMES」「きのこる。」編集長、「MOOKきのこ」副編集長と、きのこづくしの冊子類の任務を兼任することになったのです。

（Written by 堀博美）