そのキャラとは、大阪・玉造の非公式キャラ「とらとうちゃん」だ。誕生したのが2010年の“寅年”というトラのお父さんで、職業はシャープ芯工場で働くサラリーマン。嫁１人・息子１人・娘１人という４人家族で、“大阪のサラリーマンを応援”するため日々活動している。

とらとうちゃんの“生みの親”は、大阪で活躍するイラストレーターＣｏｍａさん。 Ｃｏｍａさんが描いたとらとうちゃんのイラストを当時「着ぐるみに興味を持った」という同じ大阪のアートディレクター、『シカトキノコ』の藤田ツキトさんがプロデュース。そして2010年、たまたまインターネットで見つけた滋賀・彦根で開催された全国最大のキャライベント「ゆるキャラ（Ｒ）まつり in 彦根〜キグるミさみっと2010〜」に“大阪のサラリーマンを応援”という設定で申し込み。ステージでは音楽に合わせて踊るパフォーマンスも行った。
 

その後、いろいろな縁のあった玉造で認められ、晴れて玉造を盛り上げるキャラとして“勝手”に活動する一方、大阪各地で行われるイベントにも出没。他のゆるキャラとは見た目も動きも異なり、別の意味で目立つ姿が印象的だ。先の２月に行われたとらとうちゃんが案内する「上町台地の抜け穴伝説ツアー！」では、ＪＲの事前許可を取って大阪環状線に乗って移動するパフォーマンスも。さらに、３月11日に近畿のご当地キャラが集合するイベント「セキスイハイム大工場見学会 in 奈良市」では、大阪を代表するキャラとして参加する予定だ。

ちなみに、平日は働いているため、土日祝に参加するキャライベントなどはすべて“休日出勤”。そして先日から「とらとうちゃんを、熊本へ！目指せ！缶バッジ1000個完売プロジェクト」がスタートし、特製缶バッジを１個300円（シール付）で発売。２月20日現在、40個が売れ、残り960個とまだ先は長いが、大阪の、そして全国のサラリーマンを応援する、元気づけるため、とらとうちゃんの活躍ぶりは今後さらに広がっていくはずだ。

画像提供：物々交換デザイン シカトキノコ

大阪・玉造の非公式キャラ「とらとうちゃん」公式サイト

とらとうちゃん Twitter

（Written by Aki Shikama）