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ニッチー編集部が“美人すぎるご当地キャラ”として密着取材する奈良県葛城市のマスコットキャラクター「蓮花(れんか)ちゃん」。蓮花ちゃんのいる葛城市は、日本最古の官道「竹内街道」沿いにあり、この竹内街道は敷設されてから今年でちょうど1400年にあたる。もちろん蓮花ちゃんも竹内街道敷設1400年のアピールするための「ブログ旅」を始めるなど、積極的にPRする。

その蓮花ちゃんが先日、同じ竹内街道沿いにある大阪府太子町のキャラ「たいしくん」と“ゆるキャラ対決”を行った。題して「竹内街道 仁義なき戦い」。たいしくんと蓮花ちゃんがそれぞれの得意種目で対決し、そして敗者は、勝者の“たすき”を約2週間つけ、竹内街道PRしなければならないルールが設けられた。

第1回の対決会場は、太子町役場。対決種目は、たいしくんが得意な「フラフープ」だ。このフラフープ、100回以上を何度も回したこともある“日本一のゆるキャラ フラフープの達人”でも知られるたいしくんに蓮花ちゃんが挑戦したが、さすがに簡単には勝てるはずもなく、たいしくんの勝利となった。

あっさり敗北した蓮花ちゃんは「竹内街道1400年PRたいし」のたすきを受け取った。そして2週間、たすきをかけて歩くことに。大阪和菓子親善大使も務めるたいしくんは「よろしくお願いしまんじゅう」とたすきを渡し、蓮花ちゃんは「悔しい、ぜったいリベンジする!」と雪辱を誓っていた。

なお、対決の第2回目は、葛城市相撲館けはや座で行われる。対決種目は「相撲」。葛城市は、日本書記に最初の展覧相撲をとったとされる「當麻蹶速」の出身地と伝わる。
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(Written by Aki Shikama)