日本食のレベルは、年々確実に上がっている。その一方、日本人的に「？」と思わされる、現地で独自に進化したかのような日本食に遭遇することもしばしば。今回は、サンフランシスコで食べた「天ぷら寿司」。
サンフランシスコ市内のとある多国籍料理レストラン。メニューを見ると、本場アメリカからイタリア、スペイン、中国、韓国、シンガポールなど、さまざまな国の料理が並ぶ。そんな中、前菜のメニューで見つけたのが「Tempra Salmon Rolls」。直訳すると、天ぷらのサーモン巻き、その味、最初まったく想像できなかった。
メニューに写真がなかったが、Japanese sushi……と説明があり、いちおう日本の寿司らしい記述。天ぷら無しもオーダーできるらしい。テイクアウトで注文し、しばらく待つと、調理した出来たてがパック入りで運ばれてきた。そのままホテルに持って帰り、部屋で恐る恐る開いてみた。
見た目は、たしかに巻き寿司っぽい。肝心の天ぷらの部分は、その寿司をどうもそのまま天ぷらのように揚げたらしい。寿司を天ぷらで揚げる習慣は日本にはなく、なにやら不思議な感じがした。寿司の具は、アメリカの寿司でよく使われているアボガドをはじめ、生ではないサーモン、豆腐などで、甘いタレが全体的にかかっていた。
しょうゆはキッコーマンの現地法人で、わさびやかいわれ大根、しょうがまで付いていた。
いざ、食べてみた感想は、寿司は寿司なのだが、天ぷらになっていて、やはりなにか妙な食感と味わい。これはこれでアリのような気もする。もっとも、ちゃんとした寿司が食べたい人には、まったく寿司とは違うと感じられるかもしれないが。
(Written by AS)
