7月9日、ついに待望の新作ウルトラマン「ウルトラマンオーブ」が始まった。その日の夜20時からはNHK-BSにて「祝ウルトラマン50乱入LIVE怪獣大感謝祭」が放送され、全国のウルトラファンたちは目を輝かせ大いに盛り上がった。
そして本日7月10日、実は今日こそが世界で初めてウルトラマンがお茶の間に登場した記念すべき日、「ウルトラマンの日」なのだ。
今から50年前の1966年、ウルトラマンの第一話「ウルトラ作戦第一号」が放送される7月17日より一週間前の7月10日。ウルトラマン、ウルトラ怪獣、科学特捜隊、が出演し、ウルトラマンの生みの親である円谷英二もゲストで登場した「ウルトラマン前夜祭ウルトラマン誕生」という番組PRイベントが杉並公会堂で行なわれ、その様子が公開録画中継で放送された。ウルトラマンがお茶の間のテレビに初めて登場した記念すべき日が7月10日なのだ。この時、子供たちは生まれて始めて見る銀色の巨人に目を輝かせたそう。
そして50年後の現在、2016年7月9日と10日の両日、ウルトラマン出演者やスタッフ、歴代ウルトラマンシリーズゆかりのゲストが出演するイベント「ウルトラマンの日 in 杉並公会堂」が盛大に開催中。50年前と同じ場所では開催なのもファンとしても大変感慨深い。
大人から子供へ、その孫たちに引き継がれていく「ウルトラマン」とい存在。世代を超えて愛される国民的ヒーローの生誕50週年。今年はウルトラマンが熱い。
