シアトルの中心部に、まるで突如現れたかのような半円形の建物。なんの予備知識なく見つけると「あれはなんだ！？」と、誰もが思うはずです。
正式名称は「Amazon The Spheres」、通称「スフィア」です。そう、日本でも通販でおなじみ、あのアマゾンドットコム本社の社屋がここにあります。
スフィアは、植物園。つまり、アマゾンドットコムの社屋が、植物園なのです。3つのガラスの球体が連なった内部のドームには、世界各地から取り寄せられたという約4万本もの植物が植えられています。夜はライトアップされ、日中とは異なる光景が外からも見られます。
このスフィア、内部は通常、一般公開されていません。しかし、事前の予約で一般客が入ることができる日があります。もし入ってみたいなら、ぜひ公式ホームページ（https://www.seattlespheres.com/）のチェックを。アマゾン社員の気分も味わえるでしょう。
なお、スフィアに隣接する展示室「アンダーストーリー」は、営業時間内なら予約なしで誰でも入場可能。無料です。スフィアの模型、アマゾンの社屋についての歴史などが紹介されています。
無人店舗で話題となったアマゾンのコンビニエンスストア「Amazon Go」も近くにあります。事前に専用アプリをダウンロードして登録すれば、観光客でも利用できます。
(Written by AS)
