西安は、日本とも長年ゆかりの深い場所です。特に、空海が学んだ仏教寺院である「青龍寺」には、空海記念碑、恵果空海記念堂などが今もあります。特に、青龍寺境内には日本から送られた桜の木1000株が植えられていることでも有名です。

その青龍寺で毎年春、桜まつりが開催されるので、行ってみました。

まず、最寄りの地下鉄「青龍寺」駅から大混雑。改札を出るのも一苦労なほど、人・人・人です。やっと外に出たと思ったら、車とバス、ミニバイク、そして花見客に商売人でごった返していました。

寺まで行く道はまさに参道ながら、もう大混雑。正月の初詣以上のギュウギュウ詰めでした。やっとのことで山門にたどり着いたら、境内に入るためのチケットを入手するために、また行列。桜まつりは無料、しかし入場券が必須なので、中国の住民カードがないので日本のパスポートを提示したらチケットをくれました。

境内だけでなく、外にも桜の木がたくさん植えられていました。ほとんど八重桜ながら満開だったので、とてもきれい。しかし、人が多すぎました。どこもかしこも人だらけ。ただ、日本のように桜の木の下で宴会という光景は一切なく、皆、自撮りをしたり、休憩したり。広場では子供たちが「凧あげ」もしていました。