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見つけると、喜びのあまり舞い上がるといわれるマイタケ。「思わず目を疑った」と言う山内さんも、飛び上がりそうになる気持ちを抑え、リュックサックに詰め込んで下山した。 自宅で量ってみると、重さは約25キロ。山菜やキノコ採りを始めて20年以上という山内さんは、3年前には、県南地区のお盆には欠かせないといわれるトンビマイタケの、80キロを超える群生に出くわしたこともある。

奥羽山脈沿いの地域で珍重されるきのこ「トンビマイタケ」の露地栽培技術を、秋田県森林技術センターが確立した。菌床を休耕田に埋設するという低コスト栽培で、農家収入の向上が期待される。他のきのこと組み合わせ、周年に近い栽培形態の普及も視野に入れている。

「トンビマイタケ」は、夏から秋にかけてブナの根元に発生する。マイタケに似た形で、直径は30センチ以上にもなり、いため物などの料理に使われる。センターと秋田大学医療短大の共同研究で、がん予防に力を発揮する可能性も示した。

天然ものが主体だったが、数年前から菌床栽培が普及し、昨年度は約10トン生産された。県南地方を中心に生産され、2003年の販売価格は1キロ当たり4000〜5000円と、通常のマイタケの５倍以上の価格で取引された。

今回開発した方法は、培養にパイプハウスなど稲の苗床を冬の間利用し、初期投資を抑えた。菌床の埋設は休耕田に密着させて並べ、10アール当たり1万〜1万3000個を埋め込む。遅くとも6月までに行い、栽培時はトンネル被覆をして直射日光による高温や乾燥を防ぐ。数年栽培した後は野菜を1年作付ける輪作体系を行うことで、きのこの連作障害を防ぎ、廃棄した菌床が有機肥料になるという。

センターは、休耕田や林床を生かし、6月にハタケシメジ、7・8月にトンビマイタケ、9・10月にハタケシメジとマイタケというように、周年に近い栽培形態の確立を目指している。 きのこ担当の菅原冬樹主任研究員は「それぞれの地域で特徴のある栽培体系を確立し、きのこが特産品になるよう定着させていきたい」と説明する。