今回は先日2022年シーズンでの引退を発表した福留孝介選手にちなんで「開幕スタメン入りした年に引退したベストナイン」。
福留選手は2022年3月25日に行われた東京ドームでの開幕戦となった巨人戦でスタメン入りを果たし、44歳10カ月で開幕スタメンという球界最長記録となった。そんな福留選手のように、開幕スタメン入りした年に引退、自由契約などでチームを離れた選手たちでベストナインを考えてみる(トレード、FA移籍は含まない)。
投手:野茂英雄(近鉄)
・1994年開幕投手→引退・メジャーリーグ挑戦
4年連続最多勝、最多奪三振に輝いていた野茂英雄さん。1994年の開幕戦であるライオンズ戦に先発登板し、8回までノーヒットピッチングを続けるが9回に交代し、リリーフ投手が打たれ敗戦投手に。右肩に苦しみ思うような成績を残せずにシーズンを終えた。
その後監督やフロントとの確執があったとされ、結局引退として近鉄を対談することに。その後メジャーリーグに移籍した。ちなみにこのとき近鉄の監督だった鈴木啓示さんも1985年に開幕投手を務め、その年に引退している。
1994年最終成績 17試合8勝7敗 防御率3.63
捕手:里崎智也(ロッテ)
・2014年開幕スタメン→引退
2005年にロッテを日本一、2006年の第1回WBCでは日本代表を世界一に導き、大会ベストナインにも選ばれた名捕手。2014年は開幕マスクを被ったものの、2013年から度重なる故障に泣かされ、最後まで回復せず、現役引退を発表。引退試合後にはなぜか球場外のステージで歌唱を披露する即興リサイタルを開催して話題になった。2000年代〜2010年代前半のロッテを支えた功労者だが、意外にも通算安打数は890安打。数字以上の存在感がある選手だった。
2014年最終成績 17試合 打率.243 0本塁打4打点
一塁手:落合博満(日本ハム)
・1998年開幕スタメン(4番、当時最年長開幕スタメン)→引退
1997年に巨人から日本ハムに移籍した落合博満さん。1998年は開幕戦に4番で出場し、これは2022年の福留選手に抜かれるまで44歳3カ月で史上最年長スタメンの記録となった。開幕から好調をキープし、4番に座って打率は3割をマークしていたが、徐々に打率が下がり打順も降格。この年限りで引退となった。
1998年最終成績 59試合 打率.235 2本塁打18打点
二塁手:篠塚和典(巨人)
・1994年開幕スタメン→引退
巨人屈指の巧打者として現役時代、高い打撃技術で安打を量産し、首位打者2度を含め打率3割を7度マーク。8度のリーグ優勝、3度の日本一を経験した球界を代表する二塁手。1994年の開幕戦は4番落合博満さんに続く5番として出場。しかし徐々に若手に出場機会を奪われ、持病の腰痛も悪化し「過去にしがみつくより惜しまれながらやめたい」として現役引退を決めた。
1994年最終成績 57試合 打率.238 2本塁打13打点
三塁手:長嶋茂雄(巨人)
・1974年開幕スタメン(4番)→引退・巨人監督就任
この年2月に38歳になっていた長嶋さん。後楽園での開幕戦で4番に座り、5年連続10本目の開幕戦ホームランを放つも、5月には成績が悪化。6月にはスタメン落ち、慣れ親しんだ4番ではなく新人のオールスター依頼の1番での出場も経験。後半戦にはスタメン落ちする機会も増えた。そして巨人V10が消滅した10月12日に記者会見を開き、引退を発表。14日の引退試合であの有名な「我が巨人軍は永久に不滅です!」の名台詞が生まれた。
1974年最終成績 128試合 打率.244 15本塁打55打点
遊撃手:鳥谷敬(ロッテ)
・2021年開幕スタメン(遊撃手としては最年長)→引退
2019年オフに阪神を対談していた鳥谷さんは、2020年3月にロッテに入団。代走や守備固めでの起用が多かったが、移籍2年目の2021年はソフトボールとの開幕戦に7番遊撃手でスタメン出場。39歳9カ月での開幕スタメンは遊撃手としては史上最年長。しかし打撃成績が思うように伸びず、2軍でも打率が2割を切るなど復調せず、現役を引退した。
2021年最終成績 32試合 打率.170 0本塁打2打点
外野手:新庄剛志(日本ハム)
・2006年開幕スタメン→引退
3年間のMLB挑戦を経て、2003年オフに北海道日本ハムファイターズに入団した新庄さん。2004年のオールスターでのホームスチール、サヨナラ満塁ホームラン取り消しなど記録にも記憶にも強く残るプレーを見せた。中心選手だった2006年は6番センターで開幕スタメン入りをすると、なんと4月18日のヒーローインタビューで引退を宣言。以降新庄さん、チームへの注目度は増し「新庄劇場」として連日報道された。チームはリーグ優勝、44年ぶりの日本一を達成。最後まで主力としてプレーを続けた新庄さんに対し、ファンはシーズン中から現役続行を願う署名活動を行い、フロントも引退撤回要請を出したが本人の意思は固く、惜しまれながら引退となった。
2006年最終成績 126試合 打率.258 16本塁打62打点
外野手:高橋由伸(巨人)
・2015年開幕スタメン→引退・巨人監督就任
ルーキーイヤーから開幕スタメンデビューを飾り、巨人の中心選手として活躍を続けた高橋さん。2015年は開幕戦に6番レフトでスタメン出場。その後は代打の切り札として、代打打率.395という高打率をマークし、翌年も現役続行の示していた。しかし原辰徳監督の退任にともなって監督就任を要請され、それを受諾。2015年限りで現役を引退し、2016年から巨人の監督に就任することが決まった。
2015年最終成績 77試合 打率.278 5本塁打21打点
外野手:福留孝介(中日)
・2022年開幕スタメン(史上最年長)→引退
2022年、現役最年長となった福留選手は、開幕戦にスタメン出場を果たすも、本来の打撃を披露することはできず、初安打を放ったのは5月26日の交流戦、対ライオンズ戦。26打席目にしての初安打で、犠牲フライはあったものの20打数無安打を記録。その後2軍で調整を続けるも復調せず、9月8日に現役引退を発表した。
本当にお疲れ様でした!!!
2022年成績(9月13日時点) 22試合 打率.043 打点3
(Written by 大井川鉄朗)
Nicheee!|ニッチー!
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