蕎麦というものはせわしなく食べるとおいしく感じるなどといいますが、あれは一体どういうことなんでしょうね。何の変哲も無い、駅の立ち食い蕎麦なども、人と電車の行き交う中でズズーッと手繰るとおいしく感じるから不思議です。食い意地の張ったことで知られる作家の内田百�里盪盪卻枯擦癲◆慳３个呂修譴鯡�わう状況による』というようなことを書いていたと思いますが、そう考えると「駅と蕎麦」というのは、実に絶妙な取り合わせではないでしょうか。
駅そばといえば日本全国どこでも見られるものですが、姫路の『えきそば』は一風変わっています。つゆは和風だしですが、ソバは日本ソバではなく、かん水を使った中華麺。また、油をたっぷり含んだ天ぷらがのるのが特徴だそうです。この『えきそば』を姫路駅で販売しているのが、明治２１年創業のまねき食品株式会社。戦後間もない頃、手軽に食べられる麺類を姫路駅で提供しようと計画。しかし当時は食料品が手に入りにくい時代。小麦粉も統制品でなかなか手に入れることができない･･･。
そこで当初はそば粉とコンニャク粉を混ぜて麺をつくり販売したという。ところが、すぐに伸びておいしくなくなってしまう。茹で上がるのが早く、なおかつ伸びにくい麺。試行錯誤を繰り返した結果、この一見ミスマッチな、和風だしに中華麺の『えきそば』が誕生したというわけです。
今では、姫路駅を利用する人々にとってなくてはならないものとなったえきそば。姫路に帰郷する人などは、まずこのえきそばを手繰ってから家路につくという人も少なくないようです。
そんなえきそばにも実は、存続が危ぶまれる事態がありました。
姫路駅の改装に伴い、プラットフォームが狭められ、給排水・換気設備を必要とするえきそばの存続が難しくなってしまったのです。しかし、あまりに『姫路駅のえきそば』が浸透しているため、従来どおり営業を許可されたとのこと。
今では姫路市内のスーパーでもえきそばはパック販売されています。
まねき食品HP
http://www.vzhyogo.com/~maneki/index.html
