まち針を付けたまま納品してしまうと、罰金が課せられたり、取引停止処分を受けたりする。エンドユーザーに行ってしまった場合の不慮の事故を防ぐために、何か良い方法はないかということで、昭和６２年に開発がスタートした。最初に考案されたものは、縫い針に糸を通し、鈴を結びつけ、糸の部分に接着剤を付けるというもの。しかし、商品らしくなく、使い勝手が良くないということで廃止された。次に考案したのが、縫い針と鈴とをハンダで付け繋ぐというもの。だが、ハンダ液により針の部分に錆が生じ、作った物が全滅してしまいこれも失敗。昭和62年11月頃、現在の形が完成し、同時に販売開始される。その後、特許登録され、ＰＬ法の施行により再認識されることとなった。

河西氏は、この商品が生まれた背景についてこう語った。「日本製品の品質基準は、世界的に見ても厳しい。それだけにユーザーにとっては、高品質で、安心感を持って使える商品が多い。鈴つきまち針もそういった意識から開発されたもの。その証拠に、国内では、毎月７０００〜８０００本が消費されているが、ドイツの国際ミシンショウに出品した際は、日本のような意識がないのか注目されることは無かった。」
日常それほど人目に触れることも無く、何気なく使われているまち針。しかし、そこには品質へのこだわりと、日本人らしい細かな心配りが生きている。

株式会社河西繊商
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