商店街とありながらも店が少なく、そのうえ端から端までの距離が長いため、なんとか人通りをつけようと画策し、「何かを並べよう」と考えていたのだという。「かかし」になったのは、商店街の文房具店のご主人がもらった稲穂を店の前に置き、そこに「かかし」を置いたら「なんかおもしろかったから」。その「なんかおもしろかった」一件から２年後の１９９８年、「かかしコンクール」として住民からかかしを集めることになったという。

「かかし」は主に地元の小学校や幼稚園、「大江戸温泉物語」からの持ち込みで、毎年１００体ほどは集まる。

８月末ごろまでにかかしを持ち込めば誰のでも商店街に飾ってくれる。一般公開が始まるのは９月１日の予定だが、２日、３日ずれることがあるという。
かかしには毎年テーマが与えられていて、今年のテーマは「２０１６年東京オリンピック」。しかし、持って行けばなんでも受け入れるそうで、実際今年のテーマに沿っているのはほんの数体なのだとか。
…町の人もところどころに下町情緒を残している。

コンクールに設けられた各賞は投票によって決まるという。いくつか受賞候補の作品を紹介していこう。


上の写真はテレビ朝日で放送中の「侍戦隊シンケンジャー」シンケンレッド。かかしとしてもキャラクターとしてもクオリティが高めだ。下の写真はエントリーナンバー８４「快挙」。右手に持った謎の棒、「銅」と書かれたボール紙を下げているところから、アーチェリーの山本博選手だろう。


テーマである「オリンピック」に沿った数少ないかかしのひとつなのが、７８番「まる子オリンピックみたいなぁ」。なんだか仮装大将のタイトルのようでもある。両手に持ったうちわにおじいちゃんと花輪クンの写真が貼られ、ちびまる子ちゃんぶりをアピールしているところがニクい。


いよいよテーマからは関係ない上の写真は３２番「トゥース　オードリー」。マイケル・ジャクソンをはじめ今年話題になった人がかかしにされていることが多い。かかしの春日と同じポーズを取っている１１４番「スーパーストライカー」は、一瞬本物の人間と見間違えるほどのクオリティだ。


時事性に富んだかかしたち。上の写真「宇宙の果てまでイッテQ〜若田光一さんと一緒〜」は宇宙船の内部まで作りこんである。真ん中のパッと見何かわからないかかしは、「皆既日食」。タイトルを見て納得だ。下の写真は２４時間テレビでマラソンに挑戦したイモトアヤコのかかし。鼻まわりが妙にリアルだ。


特にカブり率が高かったのがやはり「マイケル・ジャクソン」かかしと「天地人」かかし。上の写真では道路を挟んで２つのマイケルが並んでいる。また別の場所にある１４番「ブラック＆ホワイト」には似顔絵が描かれた冊子付きだった。
下の写真は２つとも同じタイトルで「天地人」。肖像権的にドキッとする直江兼続かかしの隣には、常盤貴子さん演じる「お船」かかしが鎮座している。

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